Ulat jenis Galleria mellonella berpotensi membebaskan manusia dari ancaman plastik. Mengapa? Riset
yang dilakukan oleh ilmuwan di Universitas Cambridge mengungkap, ulat
yang memakan lilin lebah itu juga bisa mengurai plastik.
"Ulat ini akan menjadi permulaan," kata Paolo Bombelli dari Universitas Camdridge yang melakukan riset.
"Kami
perlu memahami detailnya dan proses berlangsungnya (degradasi plastik).
Kami berharap bisa memberi solusi teknis untuk mengatasi masalah
plastik," imbuhnya seperti dikutip BBC, Selasa (25/4/2017).
Kalau terbukti efektif, ulat itu bakal membantu mengatasi 80 juta ton plastik yang dihasilkan manusia per tahun.
Bombelli dan rekannya, Federica Bertocchini dari Spanish National Research Council telah mematenkan penemuan kemampuan ulat itu.
Saat ini, mereka berlomba dengan waktu mengungkap rahasia di balik kemampuan ulat mengurai plastik.
Keduanya
menduga, rahasia itu adalah populasi bakteri dalam perut ulat. Bakteri
itulah yang sebenarnya bisa mengurai plastik. Namun, itu masih perlu
dibuktikan.
"Kami berencana mengimplementasikan dengan cara
sepraktis mungkin untuk menghilangkan sampah plastik, mencari solusi
menyelamatkan laut, sungai, dan seluruh lingkungan dari konsekuensi tak
terhindarkan akibat akumulasi plastik," ungkap Bertocchini.
"Namun, kita tetap tak bisa membuang polietilen ke lingkungan seenaknya hanya karena kita tahu cara mengurainya," imbuhnya.
